传统的“苗年”及其独具的民族特征

　　苗年是清水江、都柳江流域苗族一年中最为重要的节日。自古以来，这一地区的苗族就使用着与汉族 “农历”不同的历法——苗历。苗历的岁首即为苗年。“苗年”对于苗家是庆祝丰收的日子，是一年里劳作的结束与欢乐的开始。到了苗年，芦笙和鼓就可以搬出来尽情欢跳。从这天开始，苗族群众便开始了一寨又一寨的芦笙盛会和一个又一个的喜庆节日，走村串寨，你迎我往，一直欢乐到春天二月里的“翻鼓节”。
 

　　苗年的民俗活动很丰富，主要有祭祀祖先、吹芦笙踩堂、走寨结同年等。芦笙踩堂在本寨芦笙堂举行，男吹女踩，男女都参加。先由小芦笙手吹出一阵短促的笙曲，接着大小笙手一起吹奏，姑娘们则穿着百鸟衣，戴着银首饰、银花冠翩翩起舞，银佩的脆响和着笙歌交织成节日动人的旋律。

　　苗年的民族特征

　　1、民族性特色：苗族三大方言区都有在丰收后的卯日或辰日、亥日、丑日过苗年的习俗，只不过由于汉文化的影响，在各方言区均有不同程度的受冲击而弱化、矮化的现象。但在丹寨、雷山等地的许多苗寨中，“苗年”仍旧是他们最为隆重的节日。

　　2、过节时间上的独特之处：与汉族的“春节”不同，苗族过“苗年”是在同一周期而非同一日，这与世界各民族中也是独一无二的。即使在同一地域的同一支系中，“苗年”也并不是在同一天过，而是按照寨老协商，各苗寨按顺序择吉日“过年”。这样的方式是苗族人“鼓社”“议榔”的遗风，一方面体现了苗族人长幼有序、尊崇祖先的性格，另一方面也使各寨的“苗年”更为热闹，更有利于人们之间的交流。

　　3、过节形式上也独具特色：《苗年序歌》中唱道：“逢虎把猪杀，逢兔打粑粑，烤酒磨豆腐，杀鸡又杀鸭;半夜响爆竹，黎明前烧香，请阿莴下凡…….”除夕日天未亮，鞭炮声便此起彼伏，开始烹制“年饭”。天一亮，酒宴即开，从早到晚，寨中各户互为宾主，往来吃喝，互相庆贺，三五碗酒后又至别户，直至深夜，即为“串寨酒”。次日聚于空地上吹笙、跳鼓、斗牛，附近寨子的人也赶来共度佳节，如此数天，又至下一个过苗年的苗寨，使一个苗族居住区域内几乎“夜夜笙歌”。

　　4、保持原生态民族文化特征：无论是汉文化的“春节”还是西历“元旦”，已与原生态农耕民族先民“庆祝丰收”本意相去甚远。而“苗年”在夏历九、十、十一月过节及各种仪式、活动等都与庆祝丰收息息相关。

　　总之，苗年作为苗族最具特征的一个传统节日可谓热闹非凡。当然，除上述活动外，苗族人民一般还会举行斗牛、斗马、斗鸟、射击、爬竿等传统体育比赛活动。其中以斗牛、斗马最有吸引力，常吸引成千上万的群众前往观看。